院長論文一覧
上咽頭擦過療法（Epipharyngeal Abrasive Therapy, EAT）は、上咽頭の慢性炎症に対して塩化亜鉛による化学的刺激と物理的擦過刺激を加える処置であり、耳鼻咽喉科領域のみならず、自律神経機能異常、慢性疲労、感染後後遺症（Long COVIDなど）など、多様な病態への効果が報告されている。
2022年から2025年にかけて発表された9本の臨床研究論文および総説論文は、EATの全身的作用メカニズムの解明を目的として、自律神経刺激作用に焦点を当てて執筆されたものである。これらの研究結果から、刺激方法や刺激部位、刺激タイミングなどの違いから、EATの自律神経反応 (Autonomic Reflexes)は異なることが示された。またEATによる即時的効果と経時的効果には違いがあることが明らかとなった。
EATによる自律神経反射(Autonomic Reflexes)には3つの特徴がある。
経鼻的EATによって上咽頭後壁天蓋付近が刺激されると副交感神経系活動が賦活化される。心拍数低下、血圧低下などの迷走神経反射（副交感神経反射）が誘発される。
経口的EATによって誘発される咽頭反射に伴い、交感神経系活動が賦活されて唾液アミラーゼ（SAA）上昇（性差あり）、心拍数上昇、覚醒レベルの上昇などの交感神経反射が認められる。副交感神経系活動も同時に賦活化されるが、time lagを認める。
EAT継続施術により血圧変動幅が縮小し、圧受容器反射（Baroreflex, BR）機能が賦活化される。起立性調節障害やPOTSの改善と関連している可能性が考えられる。
内分泌系、免疫系に対しては、HPA軸（視床下部-下垂体-副腎系）に影響を及ぼして、コルチゾール日内変動の正常化を示す。SAM系（交感-副腎髄質系）に対してはSAA反応性を促通することから、ストレス応答性を高める可能性が示された。NO系、ILC系にも影響を及ぼして炎症反射（Inflammatory Reflex）や血流調整機構へ関与する可能性も報告されている。
EATの継続刺激により炎症が抑制され、自律神経系の過剰反応が是正されて自律神経反射の正常化が起こり、経時的に機能的可塑性が再構築されるのではないかと考えられる (Neuro-Immuno Remodeling)。上咽頭は自律神経系、内分泌系、免疫系のHubとして機能しており、EATは迷走神経反射、交感神経反射、BRを通じて自律神経系の即時的調整と長期的再構築を促す。EATは神経系、免疫系、内分泌系の多階層的モジュレーターであると考えられる。
EATによる反射調整の三段階モデルとして、
- 刺激フェーズ：局所の機械刺激が末梢受容器を刺激
- 反射フェーズ：中枢神経系（延髄・視床下部）を介して即時的応答
- 再構築フェーズ：慢性炎症の沈静化と反射の再調整(remodeling)
が考えられる。EATは、自律神経反射（迷走神経反射・交感神経反射・BR・内分泌系反射 etc.）を即時に惹起する治療法であるが、これらの反応を通じて神経調整的な治療効果を発揮していると考えられる。今後、即時的反射反応は治療適応や個別評価指標として、経時的反応変化は病態改善の客観的指標として活用される可能性が考えられる。
EATは反応パターンが多様であり、個体差が大きい。評価を主観的スコアに依存せず、客観的バイオマーカーによる評価の導入が望ましい。しかし、心拍変動解析（HRV）単独での評価には限界があり、他のバイオマーカー（NO、炎症サイトカイン等）との併用が必要と考えられる。また本臨床研究論文はサンプルサイズが小規模である。今後は症例数を蓄積し、無作為化比較試験（RCT）を実施し、EATの標準的評価法と標準的治療指針を確立することが必要と考えられる。
Autonomic Reflexes With Epipharyngeal Abrasive Therapy (EAT)
Autonomic Stimulation Action of EAT (Epipharyngeal Abrasive Therapy) on Chronic Epipharyngitis
The Effect of Epipharyngeal Abrasive Therapy (EAT) on the Baroreceptor Reflex (BR)
Effect of Epipharyngeal Abrasive Therapy on Long COVID with Chronic Epipharyngitis
EAT統計要約
はじめに
従来的に盲目的上咽頭擦過療法（Bスポット療法）の治療効果判定は擦過時疼痛の出現程度や自覚症状の改善程度、治療施行時の出血所見の改善度などを指標として判定されている。近年、診断率、治癒率の向上を目標として内視鏡診断を併用した上咽頭擦過療法(Endoscopic Epipharyngeal Abrasive Therapy: EAT)が行われているが、EATに関してBスポット療法の治療成績と比較検討した報告はまだ少ない。
対象と方法
2018年8月から2019年8月までに当院を受診した慢性上咽頭炎症例でEATを行ったのは546名（男性136名、平均年齢44.4±18.4歳、女性410 名、平均年齢52.1±15.4歳、男女比1対3.0）であった。EAT治療効果の評価方法として出血所見の変化を4段階で評価して出血スコアとした。自覚症状の変化は6段階Numerical Rating Scale（NRS）問診票で評価してEATスコアとした。出血スコアが0点、かつEATスコアが10点以下に改善した症例を治癒症例と判定した。
最⾧1年間の治療と経過観察を行い、治癒判定が得られた55症例（男性10名、平均年齢60.7±16.5歳、女性45名、平均年齢59.6±15.1歳、男女比1対4.5)に対して後ろ向き観察研究を行なった。本研究では年齢、性別、主訴、罹病期間、EAT スコア、肉眼的組織形態(慢性上咽頭炎の肉眼的組織形態の分類に関して、茂木立はマイコプラズマ感染症との関連からMycoplasma pneumoniae type (Mp type)とMycoplasma fermentans type (Mf type)との２つの組織タイプに分類して報告した)、出血スコアを評価指標として、慢性上咽頭炎症例の基礎統計量を記述した。また重回帰分析を行い初診時評価指標から予後予測指標の構築が可能であるか検討を行った。
結果
慢性上咽頭炎は女性の中高年者に多く、Mf type も女性に多い傾向が認められた。治癒症例群は約週1回の擦過療法を継続して行うと、約2か月間の治療期間で自覚症状が改善し、約4か月間の治療で出血所見が改善した後に治癒判定に至ることが明らかになった。堀口らの報告よりも治療期間が⾧かった。重回帰分析の結果、Mf typeは治癒期間が短い傾向があり、初診時EATスコアが大きい程治療回数は多くなる傾向が認められた。組織タイプと初診時EATスコアが治癒期間に影響を及ぼす因子と考えられた。
初診時出血スコアとEAT開始後の出血所見の変化（EAT2回目以降）は評価しているものが異なる可能性が考えられ、初診時出血所見からだけでは病変部位の重症度を評価できない可能性が考えられた。出血所見だけにとらわれることなく、自覚症状の改善を参考にしながら治療を進めることが慢性上咽頭炎の治癒率向上につながると考えられた。
肉眼的組織形態による検討では、Mp type は男性若年者に多く、Mf type は女性中高齢者に多く、治癒症例はMf type が多い傾向が認められた。Mp type は粘膜組織が変性肥厚しており障害が強い可能性が考えられた。Mf type は粘膜肥厚が少ないため、病的な粘膜が擦過掻把されることにより粘膜直下の血管が障害されて易出血性なのではないかと考えられた。出血量が多いMf typeの中高年の女性は治りやすく、自覚症状が強いMf type の若年男性は治りにくい傾向が認められた。
治癒までの中央値時間（MST）は4か月で、治癒率が50％になる受診回数の中央値は16回であった。治療開始早期は週2回程度の高頻度治療が効果的と考えられた。Mp typeのMSTは5か月、Mf typeは3か月で、Mf typeは治癒が早い傾向が認められた。
頻度解析の結果、治療開始早期に週2回以上の高頻度で治療した方が治癒しやすいという結果が得られた。週1回以下の治療頻度では治療期間を短縮することは出来ず、治癒率向上のためには治療回数を増やすことが必要と考えられた。治癒判定に至るためには治療期間を延ばすよりも治療早期に治療回数を増やす方が自覚症状の改善と他覚的所見の改善につながると考えられた。
考察
初診時の組織タイプとEATスコアは予後予測指標として有用である可能性が示された。慢性上咽頭炎は初診時の肉眼的組織形態による診断が有用である。その基礎統計量を参考として、出血スコア、EATスコアの変化を指標として治療していくことが重要と考えられた。
Statistical Study of the Effectiveness of EAT Treatment for Chronic Epipharyngitis